NoorwegenCruise-excursies in Noorwegen en Schotland vanaf de Rotterdam
Tijdens onze 8-daagse reis met de Rotterdam van Holland America Line voeren we naar de Noorse fjorden en Schotland en deden we vier verschillende bestemmingen aan. Over het leven aan boord lees je meer in dit reisverhaal: Cruise naar de Noorse fjorden en Schotland met de Rotterdam. Een cruise is natuurlijk meer dan alleen het leven aan boord. Aan wal wachtte er iedere dag weer iets anders. Tijd om van boord te gaan!
- Haugesund laat zich prima op eigen houtje bezichtigen.
Zelf wandelen door Haugesund
In Haugesund besloten we geen georganiseerde excursie te boeken. Bij de toeristeninformatie haalden we een kaart van de stad en gingen we zelf op pad. Het centrum is vanuit de haven goed te voet te verkennen, al was de lange, steile loopbrug voor mijn moeder met haar rolstoel te lastig. Zij bleef daarom aan boord.
- De haven is slechts een brug verwijderd van het centrum van Haugesund.
Het centrum van Haugesund
Haugesund heeft geen centrum waarvoor je vooraf een strak wandelschema hoeft te maken. Je loopt vanaf de haven zo de stad in en komt vanzelf langs de belangrijkste plekken. Vanaf de brug heb je mooi uitzicht over Haugesund. We wandelden door Haraldsgata, de autovrije hoofdstraat met winkels en cafés, we stapten de roodstenen kerk Vår Frelsers Kirke binnen en stonden even stil bij het roze Stadhuis, een opvallend gebouw dat ooit tot het mooiste stadhuis van Noorwegen werd uitgeroepen. Of ik zover zou willen gaan, weet ik niet, maar saai kun je het in ieder geval niet noemen.
- De winkelstraat Haraldsgata.
- Vår Frelsers Kirke.
- Harald Schoonhaar kijkt met wapperende mantel en opvallend goed haar uit over Haugesund.
Kyststien vanaf Haugesund
Vanuit het centrum liepen we richting de Kyststien, het kustpad vanuit Haugesund richting Haraldshaugen. Vlak bij het stadspark staat een bronzen beeld van Harald Schoonhaar, de Vikingkoning die wordt gezien als de eerste koning van een verenigd Noorwegen. Met zijn schild, mantel en lange haar kijkt hij uit over het water. Het beeld werd in 2012 onthuld en verwijst naar de sage waarin Harald beloofde zijn haar niet te knippen of te kammen voordat Noorwegen één rijk was.
- De Kyststien bij Haugesund voert langs een ruig kustlandschap met rotsen, heide en uitzicht over de Noordzee.
Wandeling langs de Noorse kust
Zodra we de stad achter ons lieten, veranderde de omgeving snel. Huizen maakten plaats voor rotsen, heide en grasland, met steeds weer uitzicht over de Noordzee en de eilandjes voor de kust. Ons doel was Haraldshaugen, het nationale monument dat herinnert aan Harald Schoonhaar en de eenwording van Noorwegen. Wij haalden het niet. Aanvankelijk scheen verrassend genoeg de zon, maar halverwege begon het te regenen en draaiden we om. Het pad zelf was de wandeling al waard: rotsen, gras, zee en uitzicht op eilandjes. En terug aan boord wachtte een broodje kroket. Geschiedenis en Hollandse troost gaan prima samen.
- De voorbereiding is het halve werk!
- Klaar voor de start?
- Af!
Kajakken door Eidfjord
De excursie waar ik vooraf het meest naar uitkeek, was kajakken in Eidfjord. Dichter bij het fjord dan vanuit een kajak kom je bijna niet, tenzij je omslaat. Gelukkig bleef ons dat bespaard. In het centrum kregen we warme, waterdichte pakken aan. Van top tot teen ingepakt zagen we eruit alsof we aan een poolexpeditie begonnen, maar het fjordwater is koud en dan wint veiligheid het moeiteloos van elegantie. Na uitleg over de basistechniek en wat te doen als we omsloegen, stapte ik met mijn neef in een tweepersoonskajak.
- Met de kajak kom je wel heel dichtbij het fort.
Eidfjord van heel dichtbij
Laag op het water maakte de fjord nog meer indruk dan vanaf het schip. Vanuit de kajak zagen de bergen er nog hoger uit dan vanaf het dek van de Rotterdam. We peddelden het fjord in langs steile bergwanden, watervallen en hier en daar een huis langs de oever. Op het water was het opvallend stil. Je hoorde vooral het geklots van water tegen de kajak, het getik van peddels op het water en het ongeduldige gemopper van mijn broer op zijn jongste zoon, omdat links en rechts tegelijk peddelen toch enige afstemming vraagt en zij niet dezelfde taal spraken.
- Alleen in Eidfjord krijg je zes volwassenen in een toeristentreintje...
- Het treintje bracht ons naar een prachtig uitzicht op de Rotterdam.
Met de Troll Train door Eidfjord
Na ongeveer drie uur kajakken pelden we de pakken van ons lichaam en stapten we in de Troll Train. Normaal ben ik niet direct enthousiast over een toeristentreintje, maar na een ochtend peddelen klonk het als een uitstekend cultureel programma voor de rest van de middag. Het treintje rijdt vanuit het centrum naar het Hæreid-terras, ongeveer honderd meter boven de fjord. Boven stopten we voor het uitzicht over Eidfjord, de bergen en ons schip in de haven. Daarna reden we langs de oude kerk terug naar het dorp.
- Een fijn plekje aan het raam tijdens de scenic cruise in Eidfjord.
Scenic cruise in Eidfjord
Aan het einde van de middag voeren we met de Rotterdam door de Hardangerfjord. Vanaf het dek herkenden we de plekken waar we eerder hadden gekajakt. Daar, en daar, en daar. Hetzelfde landschap, maar nu als panoramafilm. Bij een fjordencruise is niet alleen de haven de bestemming; ook de route ernaartoe hoort bij de excursie. Tip: verover een plek aan het raam in de Crow’s Nest voor het beste uitzicht.
- Neem de Fløibanen voor een prachtig uitzicht over Bergen.
- Bij het bovenstation kun je je prima een dag vermaken!
Bergen bekijken vanaf de Fløyen
In Bergen liepen we vanuit de haven richting het centrum en namen bij een excursiepunt een bus naar de Fløibanen. De kabeltrein brengt je in ongeveer zes minuten naar het bovenstation op de de Fløyen, 320 meter boven zeeniveau. Boven heb je uitzicht over Bergen, de haven en de bergen rond de stad. Er zijn wandelroutes, een restaurant en plekken om koffie te drinken. Er lag zelfs nog sneeuw. Dat was niet nodig voor het uitzicht, maar maakte onze foto’s wel onmiddellijk honderd procent Noorwegen.
- Wandel in Bergen langs de highlights en proef de sfeer.
- Er staat altijd een rij bij de hotdogkraam 3-Kroneren.
Wandelen door Bergen
Terug beneden wandelden we verder door het centrum en langs de bekende houten pakhuizen van Bryggen. Bergen is de tweede stad van Noorwegen, maar voelt door de haven en de bergen veel compacter. Inmiddels hadden we trek en omdat we zo snel niets anders konden vinden, haalden we een broodje worst bij 3-Kroneren. Pas later ontdekten we dat we niet zomaar bij een willekeurige hotdogkraam waren beland. De kiosk staat er al sinds 1946 en heet sinds 1978 3-Kroneren, omdat de nieuwe eigenaar toen de prijs van een worst vastlegde op drie Noorse kronen. Tegenwoordig kun je er kiezen uit allerlei soorten worsten, van kaas-bacon tot rendier. Wij dachten dat we gewoon snel een broodje worst haalden, maar bleken geheel per ongeluk aan lokale culinaire geschiedschrijving te doen.
- En dan zit je opeens op een bankje aan de kust van Schotland...
Met de bus over Orkney
Voor onze laatste excursie verlieten we de Europese Unie. Voordat we in Kirkwall op Orkney (Schotland) van boord mochten, moesten we op het schip met onze paspoorten en ETA’s langs de Britse grenscontrole. Daarna stapten we buiten in een touringcar voor een rondrit over Mainland, het grootste eiland van Orkney. Het landschap was meteen anders dan in Noorwegen. Geen hoge bergen en diepe fjorden, maar een open, groen en ruig landschap, waarin de velden bijna rechtstreeks in zee leken te verdwijnen. Op Orkney liggen prehistorische monumenten, Vikinggeschiedenis en resten van oude nederzettingen bijna achteloos verspreid over het landschap. Alsof vijfduizend jaar geschiedenis hier gewoon bij de berm hoort.
- Stones of Stennes.
Meer weten over de cruise naar Noorwegen?
Lees mijn reisverslag over het leven aan boord: Cruise naar de Noorse fjorden en Schotland met de Rotterdam.
- De Rotterdam vanaf het centrum van Haugesund.
Vragen en antwoorden over de cruise naar Noorwegen
Zelf op pad of een excursie boeken?
Wij deden allebei. Haugesund en Bergen kun je gemakkelijk zelfstandig verkennen als je goed ter been bent en vooraf weet wat je wilt zien. Voor kajakken is een gids vanzelfsprekend verstandig. Op Orkney was de bus ideaal, omdat de bezienswaardigheden verspreid liggen en mijn moeder minder mobiel was. Zelf op pad gaan, geeft meer vrijheid. Kijk vooral naar de afstand vanaf de haven, het vervoer ter plaatse en de tijd waarop je terug aan boord moet zijn. Een cruiseschip is een indrukwekkend hotel, maar het wacht liever niet op twee reizigers die nog rustig een hotdog staan te bestellen.
Welke cruise-excursie was het mooist?
Kajakken in Eidfjord was voor mij het hoogtepunt. Niet omdat de andere plaatsen minder mooi waren, maar omdat ik daar echt midden in het landschap zat. Bergen bood het beste stadsuitzicht, Orkney de meeste geschiedenis en in Haugesund hadden we de meeste vrijheid om zelf op pad te gaan. Juist die afwisseling maakte de reis zo aantrekkelijk. De ene dag peddelde ik tussen de bergen, de volgende wandelde ik door een stad en weer later stond ik bij stenen die er al vijfduizend jaar staan. En iedere avond hoefde ik maar één ding te onthouden: waar dat enorme schip geparkeerd stond.
Kun je Haugesund zelfstandig bezoeken vanaf het cruiseschip?
Ja. Het centrum en het begin van het kustpad zijn te voet bereikbaar. Houd wel rekening met de loopbrug en de afstand als iemand minder mobiel is.
Heb je ervaring nodig om te kajakken in Eidfjord?
Voor een begeleide tocht voor beginners is doorgaans geen kajakervaring nodig. Je krijgt uitleg en veiligheidsinstructies. Controleer altijd de leeftijds-, gezondheids- en kledingvoorwaarden van de aanbieder.
Kun je de Fløibanen in Bergen zelf bezoeken?
Ja. De benedenhalte ligt in het centrum, op enkele minuten lopen van de vismarkt en Bryggen. Op drukke cruisedagen kan vooraf een kaartje kopen tijd schelen.
Welke excursie is geschikt als je minder goed kunt lopen?
Een busexcursie, zoals onze rondrit op Orkney, kan prettig zijn. Vraag vooraf hoeveel stops, opstapjes en loopafstanden de excursie bevat; ‘panoramisch’ betekent niet automatisch volledig rolstoeltoegankelijk.
